Merry Christmas !!!

London is waiting for Christmas

Début décembre, nous sommes allées à Londres pour un séminaire de dysmorphologie, et en avons profité pour faire un peu de tourisme en arrivant la veille (au passage, quel chef de service parisien proposerait ça à ses internes ?)

Gingerbread houses

Concours de Gingerbead houses dans le service la semaine dernière...

J'ai cherché Hansel et Gretel mais ils étaient cachés, par peur de la sorcière, qui n'a pas osé montrer le bout de son nez !

(la maison gagnante est celle du milieu)

Sous les premières chutes de neige de Manchester...

Ce soir vers 17h, nous nous promenions dans le centre ville de Manchester, Nicole (ma perfect flatmate), Anastasia (ma Greek friend) et moi, quand soudainement la lumière est devenue très étrange, le ciel s'est assombri et a pris une teinte bleue-marine, et... la neige a commencé à tomber, avec de gros flocons ! Ca n'arrive pas souvent ici, où les hivers sont généralement très doux et humides. Les gens s'extasiaient autour de nous, prenaient des photos. Et la neige tient, pour l'instant, notre jardin est tout blanc.
Ces chutes de neige inattendues ont clôturé une journée mémorable pour le Genetic Department : celle du Christmas Lunch.
En effet, les Britanniques sont beaucoup plus enclins à fêter les évenements ensemble, par des activités impliquant tout le monde, de la chef de service aux secrétaires, dans la convivialité et la bonne humeur. Ce qui est inédit pour une Francaise -en tout cas moi je n'ai jamais vu ca auparavant. Nous nous sommes donc tous retrouvés dans un restaurant pour le déjeuner, autour d'un repas assez typiquement british en ce qui me concernait -saumon fumé, dinde aux cramberries, Christmas pudding (pour ceux qui se demandaient, non je n'ai pas réussi à en venir à bout, mais j'ai apprécié ;)).
C'était une vraie fête, les cotillons et les ballons volaient dans tous les sens, et même des gens fort honorables portaient des chapeaux décorés pour l'occasion, ou gonflaient des ballons géants (j'ai des photos compromettantes héhéhé).
Nous avons même eu droit à une visite du Père Noël, en personne !, venu remettre à chacun un cadeau (offert par quelqu'un du service, anonymement, sur le principe de la réciprocité). J'ai reçu une petite "gingerbread house" (maison en pain d'épices décorée de bonbons, comme celle d'Hansel et Gretel, tradition allemande et anglaise à l'approche des fêtes de fin d'année), et observé discrètement la destinataire de mon cadeau, qui avait l'air satisfaite du travail de Secret Santa :)
Le plus amusant était l'ambiance qui régnait dans le service ce matin, où tout le monde était en ébullition, encore plus que ces derniers jours.

L'ambiance de Noël est très présente ici.
Chacun offre des cartes de Merry Christmas à ses proches, amis, et collègues, parfois accompagnées de petits cadeaux -une collègue d'origine Grecque m'a offert un chapelet en bois d'olivier pour méditer (comment ça je suis stressée moi ? jamais).
On ne peut pas faire 3 pas dans l'hopital sans se cogner dans un sapin de Noël, et ils sont très joliment décorés. On en a comptés 4 rien qu'au rez de chaussé ! Sous le grand sapin du hall d'entrée, une chorale chantait des chants de Noël hier soir. Les magasins passent en boucle ces mêmes chants, et beaucoup ont également leur sapin et des décorations assez élaborées.

Tous les soirs en me couchant j'ai dans la tête une ritournelle différente, mais qui parle de snow/Christmas/bell etc...
Enfin, je n'ai qu'une hâte maintenant : exporter le concept de Repas de Noël du Service en France ; je suis sure que tout le monde apprécierait, et que certains se battraient pour tenir le rôle du Père Noël ! ;)

Aventures dans le Greater Manchester

Telle une naïve touriste japonaise réjouie de prendre le RER B pour Mantes-la-Jolie dans le but de découvrir un maximum de la région, c'est avec un grand sourire que je me réveillais à 6h mercredi afin de prendre le train pour Blackburn, banlieue nord de Manchester.

En effet, les généticiens anglais, ne voulant pas négliger ce fabuleux vivier de maladies récessive qu'est la banlieue mancunienne défavorisée avec son taux record de consanguinité, appliquent le bon vieux principe "si tu ne viens pas à moi, j'irai à toi' : ils consultent régulièrement dans les hôpitaux périphériques, ce qui est assez bien finalement car celà permet à des gens qui n'ont pas les moyens de se déplacer d'avoir accès à un éventuel diagnostic et conseil génétique.
Sauf que, dans mon ignorance de l'immensité et de l'ouverture sur le monde d'une ville comme Manchester, je n'avais pas imaginé qu'il puisse y avoir 2 gares... J'ai donc allègrement raté mon train (oui, j'avais une chance sur deux), puis fait les frais d'une sorte de grève improvisée, qui a retardé le train suivant de 20 minutes.

Mais c'est finalement sous un magnifique arc-en-ciel que la ville de Blackburn m'est apparue, une heure plus tard (le soleil ce jour-là avait tenté une sortie, mais la pluie a gagné la partie).
Et, très exactement 3h après avoir quitté mon cosy intérieur du "Neuilly" mancunien, après avoir affronté une ultime épreuve -celle de trouver un bus qui va à l'hopital, et au bon, car il y en a deux !- j'arrivais, à temps (!) à la consultation, pour voir les premiers patients. La journée fut passionnante et je ne regrette pas mes 5h30 de trajet aller-retour !

En bonne touriste japonaise, je n'ai pas omis de prendre une photo pour dire "j'y étais !" Je vous laisse imaginer la tête du chauffeur de bus et des passants qui me regardaient... ;)

"Parties" en tout genre...

Petit aperçu des divertissements offerts par Manchester :

Le karaoke à l'anglaise chez "Crazy Wendy", sortie organisée par le service de génétique : d'abord, repas thailandais, puis les gens chantent à tue-tête les tubes diffusés. C'est à qui montera le plus haut sur les bancs, les tables, à qui criera le plus fort -eh oui, les anglais conaissent par coeur les paroles des chansons anglosaxonnes...- enfin l'ambiance est complètement déjantée ! Un peu trop sonore à mon gout (s'installer sous les hauts parleurs n'était pas la meilleure idée du siècle), mais très dépaysant et ça nous aura au moins permis de voir des gens de l'hopital sous un jour, heu... différent :)

La soirée américaine de Thanksgiving de l'International Society : nous avons fait la connaissance d'une américaine, d'une coréenne et d'une anglaise autour d'un repas "typique" de Thanksgiving, après une brève présentation des USA par des étudiants américains (chacun parlait de sa région et de ses traditions). Nous avons échangé des bons plans pour randonner dans la campagne du Derbyshire, et parlé anglais dans une ambince conviviale.
Et nous avons mangé de la pumpkin pie ! Yummy !

Hier soir, soirée Thanksgiving chez Vilka, qui travaille en génétique avec nous. Ce fut très chaleureux et international (elle avait invité tous les étrangers du département : allemands, grecs, italiens, et bien sur la Belge et la Francaise...), et nous avons pu vérifier encore une fois l'hospitalité et la gentillesse des anglais.

Ce soir, retour à l'International Society pour la Soirée Roumaine : encore des rencontres en perspective !

John Rylands Library

La bibliothèque John Rylands, située dans le centre de Manchester, a été créée en 1889 par Mme Rylands, en mémoire de son mari, John Ryland, un riche industriel textile, passionné comme son épouse par les livres.

Le bâtiment est un bel exemple d'architecture gothique victorienne.

Aujourd'hui, en plus d'une partie de la collection originale de 40000 livres, elle accueille des expositions ; en ce moment sur Darwin et son oeuvre On the Origin of Species.
Elle parait austère de l'extérieure, mais l'intérieur est superbe. Elle se visite comme une église, en retenant son souffle. J'essaierai d'aller y travailler un jour !

Chester

Trip to Chester

Voilà, le week end touche à sa fin...

Nous fûmes bien occupées : shopping, concert de salsa celtique hier soir (original, mais pas mal du tout), puis journée à Chester avec the International Society aujourd'hui.

Chester est un village romain (enfin, anciennement, les Romains sont partis depuis bien longtemps...) pittoresque et agréable. La cathédrale est splendide -et la messe accomgagnée à l'orgue également-, les rues piétonnes parée de maisons "anciennes" mignonnes comme tout, et la rivière, sous une claire lumière d'hiver, offrait un paysage et des couleurs à couper le souffle.

Comme je suis fatiguée de ma longue expédition (1h de car quand même ! far far away en fait), je ne mettrai pas de photos de la ville ce soir... Mais j'ai envie malgré tout de vous faire rencontrer certains de ses sympathiques habitants : ne sont-ils pas mignons, les Anglais, aren't they ? ;)

Fletcher Moss Garden

Voici quelques photos du parc de Fletcher Moss, à Didsbury, célèbre pour son jardin botanique, et de l'Eglise St James, toute proche.

Nous assistons impuissants à la chute des dernières feuilles des érables du jardin, mi-novembre oblige... Mais rendez-vous au printemps, pour un feu d'artifice de couleurs !

Saint Mary's Hospital

Parce qu'il ne faut pas perdre de vue le but premier de ma présence ici, voici un petit aperçu de mon cadre de travail quotidien.

Le St Mary's Hospital, construit en 1790, est composé d'un bâtiment ancien "historique", classé, et d'un nouveau bâtiment tout neuf, presque complètement terminé, dans lequel s'est installé le service de génétique en juillet dernier.
Il y a en fait 3 hôpitaux reliés : la Royal Manchester Infirmary, hôpital d'adultes, le Royal Eye Hospital (pour les yeux, comme son nom l'indique), et le Royal Manchester Children's Hospital, où nous sommes.

Ultra moderne, c'est un endroit assez agréable à vivre, qui recèle plein de surprises -un poisson gigantesque brille au milieu d'une cour intérieure, un singe en métal te regarde par la fenêtre de la cafétéria, des papillons à foison pour décorer un mur blanc.

Le plus agréable ici, c'est les staffs : le mardi, séminaire à 12h30 -mais avant, un déjeuner est offert : il serait dommage d'être en hypoglycémie- puis staff commun avec les neurologues à 16h -c'est à qui apportera petits gateaux, chocolats (au whisky !), sans bien sûr oublier le thé, c'est sacré ! et les bouteilles de lait, et les tasses, et la thermos...

Surréaliste pour qui connait les staffs en France, qui commencent à 13h -et non seulement on ne déjeune pas avant, mais évidemment pas de sandwichs offerts- et qui terminent à 15h, (le médecin est un surhomme qui n'a pas le besoin primaire de se nourrir, voyons) ou à 17h, jusqu'à 19h. Et après, seulement, tu es libre pour voir les entrants de la journée, puis pour gérer les problèmes de l'après midi, et à 21h, tu y es toujours.

Ici, les réunions sont plus informelles. Chacun apporte sa tasse de thé, même les orateurs -chacun a toujours une tasse de thé à la main de toute façon, ici les Anglais sont fidèles à leur réputation.

Et bien sûr, le must, c'est qu'à 17h, extinction des feux ! C'est l'heure de rentrer à la maison... Je suis en train de prendre de (très) mauvaises habitudes. Comment vais-je faire en rentrant à Paris ? Et si je ne rentrais pas ? ;)

The Royal Exchange Theatre

Utilisé entre 1792 et 1968 comme bourse d'échange pour le textile et le coton -il fut même, entre 1914 et 1931, la plus grande bourse d'Angleterre-, reconstruit 3 fois, démoli pendant la seconde guerre mondiale, le Royal Exchange ressurgit de ses cendres en 1976, lorsque Michael Elliott, Caspar Wrede, Richard Negri, James Maxwell and Braham Murray fondèrent le Royal Exchange Theatre.

"Architecture" mancunienne

Manchester City Center

Aujourd'hui, promenade dans le centre de Manchester. Si ce n'est effectivement pas à proprement parler un belle ville, elle a néammoins beaucoup de caractère et de charme. Les immeubles de pierre rouge datant de la révolution industrielle se mêlent aux bâtiments modernes, et aux vieux immeubles réhabilités mêlant briques et verre : un style unique !

Picadilly Garden, la place principale

la grande roue, le Triangle, un centre commercial

la Cathédrale

Autre atout, et pas des moindres : un nombre impressionnant de boutiques, parmi lesquelles Radley (marque de sacs ayant pour emblème un scottish terrier, inconnue en France malheureusement, ceux qui ne connaissent pas peuvent cliquer sur le lien ci-dessous), des grands magasins présentant déja fièrement leurs vitrines de Noël, la grande librairie Waterstone, avec des livres sur 4 étages, et plein d'autres ; comme il faisait beau, nous ne nous sommes pas attardées à faire du shopping, mais les adresses sont notées :)L'animation qui règne dans le centre ville est impressionnante, entre les passants pressés, les groupes de musiciens, les lumières qui s'allument les unes après les autres... Oui, à 16h, la nuit commence à tomber, et avec elle revient la pluie.