Une semaine sous la neige à Manchester

Jour 1, mardi 5 janvier. Le soleil se lève sur un paysage féérique : une épaisse couche de neige, d'au moins 20 cm, recouvre la ville, les arbres, les maisons. Il n'y a pas un souffle de vent, pas un bruit, même les oiseaux se taisent, tout semble retenir son souffle devant un tel spectacle.
J'ai la chance d'avoir un bus pour aller à l'hopital -ou bien est-ce un traineau ? il ne roule pas, il glisse sur la neige, sans un bruit, à moins de 20 km à l'heure- le trajet qui prend habituellement 20 minutes dure une heure. J'ai l'impression d'avoir été téléportée pendant la nuit en Sibérie, ou dans l'un de ces pays blancs ou le stress aussi semble étouffé par la couche de neige, et ou on ne pense à rien d'autre qu'à la beauté du paysage, qui parait irréel.
A Manchester, les gens sont habitués à la pluie, mais pas à la neige, (qui est pourtant la même molécule...), et sont littéralement effrayés par ce coup du sort. A 9h, les bus cessent de rouler (personne ne pense à déblayer les routes). La moitié du service seulement est là, et s'amuse du fait que les deux étrangères se sont mieux débrouillées pour venir que la plupart des Anglais. A 11h, lasses d'attendre les patients de consultations qui ne viendront pas, nous nous sommes fait une raison, et retournons à nos lectures. Et la neige tombe toujours...

Jour 2. Toutes les consultations ainsi que les activités du service ont été annulées. Les écoles, l'aéroport sont fermés, les bus sont vides le matin, personne ne va travailler aujourd'hui. On nous a conseillé d'aller passer la journée au cinéma... Nous serons devant des écrans, mais d'ordinateurs, on a du travail nous, et ce n'est pas 20 cm de neige qui vont nous empêcher de vivre, non mais ;)
Les enfants étant libres, des bonhommes de neige apparaissent un peu partout, et regardent en souriant les passants avancer précautionneusement sur la neige, ou faire des acrobaties bien involontaires.

Jour 3. Il ne neige plus, mais rien ne fond non plus. Je pars plus tôt le soir pour aller faire les soldes en centre ville, et m'aperçois avec désespoir que tous les magasins sont fermés, en raison du "bad weather", il est 17h.

Jour 4. Sortie au cinéma après la journée de travail avec Nicole, Anastasia (qui est complètement déprimée de trouver toute cette neige, en rentrant de Grèce où il faisait 20°) et un de ses amis. Il fait froid, il fait glissant, les gens n'osent pas mettre le nez dehors, nous avons la salle entière pour nous !

Jour 6. Le temps se radoucit et la neige commence à fondre, sous le soleil. Les oiseaux se remettent à chanter dans l'arbre en face de chez nous, et les écureuils à pointer le bout de leur nez. Le livre que je lis en ce moment s'intitule "Le léopard des neiges", c'est un carnet de voyage racontant l'expédition, dans les années 70, dans l'Himalaya Népalaise, de deux explorateurs, un zoologiste partant étudier les bharals (sorte de mouton local) et les léopards des neiges, et l'auteur, pour qui il s'agit plus d'un voyage spirituel, sur les traces des divinités Bouddhistes, des habitants, et de lui-même.
Je cours sur la croûte de neige gelée, testant mon équilibre, en rêvant au jour où je serai sur une corniche étroite au milieu de l'Himalaya, dans le silence étouffant de la neige, avec ce même ciel étoilé au dessus de la tête.

Merry Christmas !!!

London is waiting for Christmas

Début décembre, nous sommes allées à Londres pour un séminaire de dysmorphologie, et en avons profité pour faire un peu de tourisme en arrivant la veille (au passage, quel chef de service parisien proposerait ça à ses internes ?)

Gingerbread houses

Concours de Gingerbead houses dans le service la semaine dernière...

J'ai cherché Hansel et Gretel mais ils étaient cachés, par peur de la sorcière, qui n'a pas osé montrer le bout de son nez !

(la maison gagnante est celle du milieu)

Sous les premières chutes de neige de Manchester...

Ce soir vers 17h, nous nous promenions dans le centre ville de Manchester, Nicole (ma perfect flatmate), Anastasia (ma Greek friend) et moi, quand soudainement la lumière est devenue très étrange, le ciel s'est assombri et a pris une teinte bleue-marine, et... la neige a commencé à tomber, avec de gros flocons ! Ca n'arrive pas souvent ici, où les hivers sont généralement très doux et humides. Les gens s'extasiaient autour de nous, prenaient des photos. Et la neige tient, pour l'instant, notre jardin est tout blanc.
Ces chutes de neige inattendues ont clôturé une journée mémorable pour le Genetic Department : celle du Christmas Lunch.
En effet, les Britanniques sont beaucoup plus enclins à fêter les évenements ensemble, par des activités impliquant tout le monde, de la chef de service aux secrétaires, dans la convivialité et la bonne humeur. Ce qui est inédit pour une Francaise -en tout cas moi je n'ai jamais vu ca auparavant. Nous nous sommes donc tous retrouvés dans un restaurant pour le déjeuner, autour d'un repas assez typiquement british en ce qui me concernait -saumon fumé, dinde aux cramberries, Christmas pudding (pour ceux qui se demandaient, non je n'ai pas réussi à en venir à bout, mais j'ai apprécié ;)).
C'était une vraie fête, les cotillons et les ballons volaient dans tous les sens, et même des gens fort honorables portaient des chapeaux décorés pour l'occasion, ou gonflaient des ballons géants (j'ai des photos compromettantes héhéhé).
Nous avons même eu droit à une visite du Père Noël, en personne !, venu remettre à chacun un cadeau (offert par quelqu'un du service, anonymement, sur le principe de la réciprocité). J'ai reçu une petite "gingerbread house" (maison en pain d'épices décorée de bonbons, comme celle d'Hansel et Gretel, tradition allemande et anglaise à l'approche des fêtes de fin d'année), et observé discrètement la destinataire de mon cadeau, qui avait l'air satisfaite du travail de Secret Santa :)
Le plus amusant était l'ambiance qui régnait dans le service ce matin, où tout le monde était en ébullition, encore plus que ces derniers jours.

L'ambiance de Noël est très présente ici.
Chacun offre des cartes de Merry Christmas à ses proches, amis, et collègues, parfois accompagnées de petits cadeaux -une collègue d'origine Grecque m'a offert un chapelet en bois d'olivier pour méditer (comment ça je suis stressée moi ? jamais).
On ne peut pas faire 3 pas dans l'hopital sans se cogner dans un sapin de Noël, et ils sont très joliment décorés. On en a comptés 4 rien qu'au rez de chaussé ! Sous le grand sapin du hall d'entrée, une chorale chantait des chants de Noël hier soir. Les magasins passent en boucle ces mêmes chants, et beaucoup ont également leur sapin et des décorations assez élaborées.

Tous les soirs en me couchant j'ai dans la tête une ritournelle différente, mais qui parle de snow/Christmas/bell etc...
Enfin, je n'ai qu'une hâte maintenant : exporter le concept de Repas de Noël du Service en France ; je suis sure que tout le monde apprécierait, et que certains se battraient pour tenir le rôle du Père Noël ! ;)

Aventures dans le Greater Manchester

Telle une naïve touriste japonaise réjouie de prendre le RER B pour Mantes-la-Jolie dans le but de découvrir un maximum de la région, c'est avec un grand sourire que je me réveillais à 6h mercredi afin de prendre le train pour Blackburn, banlieue nord de Manchester.

En effet, les généticiens anglais, ne voulant pas négliger ce fabuleux vivier de maladies récessive qu'est la banlieue mancunienne défavorisée avec son taux record de consanguinité, appliquent le bon vieux principe "si tu ne viens pas à moi, j'irai à toi' : ils consultent régulièrement dans les hôpitaux périphériques, ce qui est assez bien finalement car celà permet à des gens qui n'ont pas les moyens de se déplacer d'avoir accès à un éventuel diagnostic et conseil génétique.
Sauf que, dans mon ignorance de l'immensité et de l'ouverture sur le monde d'une ville comme Manchester, je n'avais pas imaginé qu'il puisse y avoir 2 gares... J'ai donc allègrement raté mon train (oui, j'avais une chance sur deux), puis fait les frais d'une sorte de grève improvisée, qui a retardé le train suivant de 20 minutes.

Mais c'est finalement sous un magnifique arc-en-ciel que la ville de Blackburn m'est apparue, une heure plus tard (le soleil ce jour-là avait tenté une sortie, mais la pluie a gagné la partie).
Et, très exactement 3h après avoir quitté mon cosy intérieur du "Neuilly" mancunien, après avoir affronté une ultime épreuve -celle de trouver un bus qui va à l'hopital, et au bon, car il y en a deux !- j'arrivais, à temps (!) à la consultation, pour voir les premiers patients. La journée fut passionnante et je ne regrette pas mes 5h30 de trajet aller-retour !

En bonne touriste japonaise, je n'ai pas omis de prendre une photo pour dire "j'y étais !" Je vous laisse imaginer la tête du chauffeur de bus et des passants qui me regardaient... ;)

"Parties" en tout genre...

Petit aperçu des divertissements offerts par Manchester :

Le karaoke à l'anglaise chez "Crazy Wendy", sortie organisée par le service de génétique : d'abord, repas thailandais, puis les gens chantent à tue-tête les tubes diffusés. C'est à qui montera le plus haut sur les bancs, les tables, à qui criera le plus fort -eh oui, les anglais conaissent par coeur les paroles des chansons anglosaxonnes...- enfin l'ambiance est complètement déjantée ! Un peu trop sonore à mon gout (s'installer sous les hauts parleurs n'était pas la meilleure idée du siècle), mais très dépaysant et ça nous aura au moins permis de voir des gens de l'hopital sous un jour, heu... différent :)

La soirée américaine de Thanksgiving de l'International Society : nous avons fait la connaissance d'une américaine, d'une coréenne et d'une anglaise autour d'un repas "typique" de Thanksgiving, après une brève présentation des USA par des étudiants américains (chacun parlait de sa région et de ses traditions). Nous avons échangé des bons plans pour randonner dans la campagne du Derbyshire, et parlé anglais dans une ambince conviviale.
Et nous avons mangé de la pumpkin pie ! Yummy !

Hier soir, soirée Thanksgiving chez Vilka, qui travaille en génétique avec nous. Ce fut très chaleureux et international (elle avait invité tous les étrangers du département : allemands, grecs, italiens, et bien sur la Belge et la Francaise...), et nous avons pu vérifier encore une fois l'hospitalité et la gentillesse des anglais.

Ce soir, retour à l'International Society pour la Soirée Roumaine : encore des rencontres en perspective !